--+--- I MISS YOU−優しい夢− ---+--



BY ニイラケイ






     
 
控えめなノックの音。
ふと顔を上げると、既に扉は開かれていた。
「麻衣はどうだ?」
見れば解るでしょう。とナルは答えようとしたが、
あまりに心配げな『父親』の顔に、知らず、ため息が出ていた。
「・・・今は落ち着いてる」
「そっか」
泣き疲れたのか、元々眠かったのか、
麻衣は泣き止む前に眠りについた。
ナルに凭れたまま眠ってしまったので、彼は読書もままならない。
それを、迷惑だと感じなくなった己に、半ば呆れてもいるが。
「それにしてもなぁ・・・」
急に声の調子が変わった滝川を見ると、
いやな目つきで腕組みをしてこちらを眺めている。
「何か?」
「麻衣がいつの間にか19だとさ」
「それがどうかしたんですか?」
「いや、時間の流れの速さを痛感してるダケだよ」

いきなり何を言い出したのか。
不振な目線を向けると、滝川の後ろから女の声がした。
「この2ヶ月が、これからのこの子にどれくらい影響するか、
今から楽しみよねー」
誰にともなく語りかける綾子の目には、言葉通りに楽しげな色が浮かんでいる。
所長室の戸口に凭れていた滝川が、首だけを動かして松崎を見た。
「怖いこと言うなって・・・」
うなだれた様子の滝川に、綾子は妖しく微笑む。
「いいかげん、覚悟決めなさいよ。男らしく」
二人の言いたいことは何となく解ったが、いちいち関わる気にはなれず、
自分にもたれ掛かっている麻衣を抱き起こす。
この体勢のままでは、寝違えてしまうだろう。
抱き上げた麻衣を、ゆっくりとソファに寝かせていると、
ふと視線を感じて振り返る。
「・・・何か?」
「べーっつにー」
「何でもねーよ・・・」
綾子のからかい混じりの視線も不快だが、滝川のじとっとした表情よりは幾分かましだ。
ナルは不愉快になりながらも、二人を無視して麻衣に上着を掛け直す。
と、急に綾子が言った。
「麻衣はね、ナルに会いたかったのよ」
ナルは何も答えない。
滝川は部屋の隅に目線を向けて、拗ねたような面もちだ。
「良いこと教えてあげるわ。
麻衣が倒れたとき、あたしんちに泊めてたのよ」
ナルは振り返ろうともしない。
ただ、その雰囲気からこの話しに耳を傾けているだろう事は解った。
「寝言。ずーっとあんたのことを呼んでたんだからね」
無言の男たちに、綾子はにんまりと笑う。
「まだ16、まだ19なんて、甘く見てると痛い目見るわよ。
女って、いきなり女になるのよ。怖いんだから」
滝川が、意を決したようにナルの方を向いた。
「なあ、ナル坊。ここは一つ、腹を割って話そうぜ」
「何をですか?」
滝川が大きく息を吸い込む。いやな予感だ。
「麻衣に手出ししたのか?」
「・・・は?」
「正直に言ってくれ。どうなんだよ、そこんとこ」
ナルは呆れてものも言えない。
(珍しくまじめな顔をしているかと思えば)
この男は掴めない。
意外と賢いのかと思えば、ろくでもないことばかり話していたり。
能力が高いことだけは確かだが、だからといって、
人柄まで掴むには、ナルには人生経験が少なすぎる。
けれど、ナル自身は敢えてその考えを捨てた。
山のようなプライドが、それを許さなかったからだ。
「麻衣本人に、直接聞いてみたらいかがです?」
綾子が茶々を入れる。
「それが出来ないのよ。このバカ親は」
けらけらと笑う綾子を、意図的に無視しているのか、本当に全く聞いていないのか、
滝川は、こちらを凝視したまま動かない。
ナルがまたため息をついた。
「・・・ご想像にお任せします」


滝川が、ナルの返事を不服として、勢いに任せてナルに詰め寄ろうとしたとき、
ソファの上で丸まっていた麻衣が、もぞもぞと動き出した。
「うーー・・・。なに〜〜ーー・・・?ぼーさん、うるさいよぉ・・・」
麻衣がしきりに片目を擦りながら、上半身を起こそうとする。
「ぼーずが娘の素行について、カレシに問い質そうとしてんのよ」
「カ・・・レシ・・・??」
麻衣はまだ目を擦っている。
起きあがりかけた麻衣の肩を、ナルが制した。
「起きなくていい。もう少し寝ていろ」
麻衣はきょとんとした顔でナルを見て、綾子と滝川を見て、
もう一度ナルを見てから、にへらと笑った。
「うん・・・。ねる〜〜ーー・・・」
ぽて、とソファに倒れ込んだ麻衣の手は、しっかりとナルの指を掴んでいた。
また読書が出来なくなったことを秘かに悩むナルに、
綾子が冷たい視線を投げた。
「・・・誰かさんに負けず劣らず過保護ね、あんたも」
滝川は、眠ってしまった麻衣の横に座って、小声で話しかけている。
「麻衣〜・・・」
情けない声で肩を落としている滝川を無視して、綾子がナルを見る。
「・・・で?あんたはどうだったのよ?」
「何がですか?」
「イギリスにいる間、ちょっとは淋しいとか思った?」
「僕が?」
鼻で笑うように聞き返すナルに、綾子は機嫌を損ねたようだった。
「まーね。あんたにそんな感情論を説いても仕方ないのよね。
聞いたあたしが悪かったわ」
ほら、そろそろ行くわよ。
滝川の手を引いて、綾子が所長室から出ていった。
何をしに来たのか、ナルには二人の行動が理解できなかったが、
麻衣が身じろいだので、そんな些少なことはすぐに頭から消えていた。


顔色は、お世辞にも良いとは言えない。
食事もろくにとらず、睡眠不足で。
(馬鹿もここまで来ると、手の付けようがないな)
呆れたような考えの下で、何故か目の前にいる少女を愛しいと思う自分がいる。
『麻衣はね、ナルに会いたかったのよ』
麻衣がこうなった原因は、自分にあるのだ、と綾子は言った。
だったらどうすればいい?


答は簡単だ。
麻衣の心の内は、とっくに知れている。
彼女自身が気が付かなくても、ナルには見えてしまうから。
だからといって、行動に移す気にはなれなかった。
手に入れれば、失うときが来るのは目に見えているから。
けれど。
(感情論)
頭で気持ちは抑えられないのだ。


麻衣の額に触れてみる。
熱はない。
呼吸を確かめてみる。
安定している。

ちゃんと生きている。
それだけで、これ程高揚する気持ちがある。


そっと唇を重ねて、すぐに離す。
まだ、これ以上は出来ない。
彼女が自分で気が付くまで。
麻衣がきちんと自覚するまで。

それは、ある意味危険だ。
麻衣が気が付くまで、ということは、
麻衣が自覚したそのときは・・・?

そこまで解っていて、ナルは敢えて触れるだけのキスを繰り返した。



今はまだ何も知らない少女が、優しい夢の中に微睡んでいた。
 
     






緊急アップです。
麻衣の誕生日、何もアップできそうにないなー、と諦めかけていたのですが、
どーーーーしても諦めきれなくて、課題を捨てて頑張ってしまいました:;;
とりあえず、出来の善し悪しは、目を瞑ってやって下さい><
頑張ったんです・・・。ほんとです・・・。嘘じゃないんです・・・。(弱気)
麻衣の誕生日記念の割に、麻衣があんまり出てこなくて申し訳ないですが、
とりあえず、ラヴにしてみました★


はぴばーすでい。麻衣。